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Les saisons sèche et humide du delta du Mékong, et ce que chacune signifie réellement pour cet itinéraire
L'excursion se déroule selon le même horaire d'environ neuf heures toute l'année. Ce qui change avec la saison, c'est la météo sur les canaux, la foule, et les fruits de saison sur l'îlot de la Licorne.
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| Saison | Mois | Ce que cela signifie pour cette visite |
|---|---|---|
| Saison sèche | ~décembre–avril | Humidité plus faible, pluies minimales, niveau d'eau des canaux plus stable |
| Saison des pluies | ~mai–novembre | Les averses de l'après-midi sont fréquentes ; toutes les étapes sont maintenues |
| Haute saison internationale | ~décembre–février | Les semaines les plus fraîches et les plus sèches ; la période la plus réservée de l'année |
Un circuit, deux climats vraiment différents
Les étapes et la durée d'environ neuf heures ne changent guère au fil de l'année — ce qui change du tout au tout, c'est la météo dans laquelle on les vit. La saison sèche du sud du Vietnam, globalement de décembre à avril, apporte une humidité plus faible, bien moins de pluie et des conditions généralement plus stables pour chaque moment de la journée : la visite de la pagode, la balade en vedette sur le fleuve ouvert et surtout le tronçon en sampan dans les canaux étroits, où une forte averse peut rendre la rame sensiblement plus pénible pour le rameur et moins agréable pour les passagers.
La saison des pluies n'annule pas l'excursion, elle la transforme
De mai à novembre environ, les averses de l'après-midi sont un rendez-vous quasi quotidien dans le delta, se manifestant généralement par une courte mais intense décharge plutôt que par une pluie continue toute la journée. La pagode, la balade en vedette, les canaux en sampan et l'atelier de confiserie fonctionnent tous aussi pendant la saison des pluies — les opérateurs ont l'habitude de faire ce parcours toute l'année — mais les voyageurs doivent s'attendre à une humidité plus élevée tout au long de la journée et à une réelle probabilité que le tronçon de l'après-midi se déroule sous au moins un peu de pluie.
De décembre à février : la période la plus fréquentée
Les semaines les plus fraîches et les plus sèches de la saison sèche, globalement de décembre à février, coïncident avec le pic d'arrivées de touristes internationaux dans le sud du Vietnam, ce qui en fait la période la plus réservée du calendrier pour cet itinéraire. La capacité des minibus et surtout les départs en petits groupes sont ce qui part le plus vite sur cette fenêtre — réserver une date bien à l'avance compte ici plus que pendant les mois plus calmes de l'entre-saison.
Ce qui distingue particulièrement les canaux
Le réseau de canaux de Bến Tre que traverse le tronçon en sampan est soumis aux marées autant qu'aux saisons — le niveau de l'eau varie au fil de la journée quelle que soit la période de l'année, et une marée très basse peut occasionnellement signifier un tronçon de canal plus court ou légèrement modifié à une date donnée, en saison sèche comme en saison des pluies. Il s'agit d'un ajustement opérationnel normal et mineur, et non du signe que quelque chose s'est mal passé, et cela vaut pour toute l'année, pas seulement pour les mois de pluie. Le rameur adapte le tracé exact dans le canal à ce que fait l'eau ce matin-là, ce qui est une raison de plus pour laquelle le tronçon en sampan est programmé de façon souple plutôt qu'à la minute près.
Les fruits, et pourquoi la dégustation varie selon le mois
Les fruits servis à la dégustation de l'îlot Unicorn suivent les saisons de croissance propres au delta plutôt qu'un menu fixe — longane, ramboutan, mangue, fruit du dragon, jacquier et durian ont tous leurs propres fenêtres au fil de l'année, si bien que ce qui est dans l'assiette en juillet ne sera pas forcément ce qui s'y trouve en janvier. Rien de tout cela ne change la forme de l'étape elle-même, seulement le fruit qui se trouve être de saison le jour de votre visite.
Mùa nước nổi : la saison des crues propre au delta
Le sud du Vietnam connaît un second cycle saisonnier plus spécifique, superposé à l'opposition saison sèche / saison des pluies : les habitants l'appellent mùa nước nổi, la « saison des eaux flottantes », lorsque le niveau de l'eau monte dans le delta d'environ août à novembre, à mesure que les pluies de mousson et la fonte des neiges en amont descendent le Mékong, avec un pic généralement dans la première moitié d'octobre. Elle est vécue localement comme une saison d'abondance — l'eau montante fertilise les rizières et apporte poissons et fruits de saison — plutôt que comme un danger, et les canaux et étapes fluviales de cette excursion continuent de fonctionner pendant cette période ; l'effet concret pour les visiteurs se limite à un niveau d'eau légèrement plus élevé sur le tronçon en sampan durant ces mois, sans aucune perturbation.
Choisir en fonction de ce que vous voulez vraiment
Il n'existe pas ici de meilleur mois unique, seulement un compromis. Les voyageurs en quête d'une météo des plus stables et d'une balade en sampan des plus aisées viseront la saison sèche, idéalement en dehors des semaines les plus chargées de décembre à février s'ils préfèrent éviter les foules les plus denses. Les voyageurs que ne dérange pas une averse l'après-midi, ou qui viennent pour des raisons liées à un mois précis de la saison des pluies, sont généralement tout aussi bien servis par une réservation hors saison sèche — l'itinéraire lui-même ne change pas, seul le ciel, et le niveau du fleuve, au-dessus et en dessous, changent.