見どころを解説
ヴィン・チャン・パゴダとユニコーン島を解説
このルート上の2つの陸上・果樹園の立ち寄り先で、実際に目にするもの — 3つの建築伝統から建てられた19世紀のパゴダと、ティエン川の四つの聖なる小島のひとつ。
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| 立ち寄り先 | それが何か |
|---|---|
| ヴィン・チャン・パゴダ | 1849年建立。ベトナム、中国、クメール、ヨーロッパのモチーフが融合し、60体以上の仏像を安置 |
| ユニコーン島 | ティエン川に浮かぶ四つの聖なる島の一つで、果樹園が広がる |
三つの伝統が一度に息づく塔
ヴィン・チャン・パゴダは、19世紀初頭に郡長ブイ・コン・ダットによって建てられた、葉葺き屋根の小さな庵として始まりました。1849年、僧ティック・フエ・ダンがこれを本格的なパゴダへと再建し、現在の名を与えました。メコン・デルタの寺院の中でも際立つのは、その正面に織り込まれた混淆です。ベトナムと中国の屋根の意匠や龍の彫刻の伝統が、クメールのモチーフやヨーロッパの影響を受けた正面構えと並び立つ——この組み合わせは、単一の建築様式ではなく、交易と移住が幾重にも重なったデルタ自身の歴史を映し出しています。
60体の仏像、そして3体の巨大な仏
境内の内外に、ヴィン・チャン・パゴダは木彫り、青銅鋳造、あるいはテラコッタで成形された60体以上の仏像を収めています。その規模で際立つのが3体——立像の阿弥陀仏、座像の弥勒（多くの訪問者が一目でそれとわかる「笑い仏」）、そして釈迦の入滅を表す涅槃像です。このパゴダは今も現役の礼拝の場であり、博物館の展示品ではありません。ですから訪問するグループは、どの現役の寺院でも求められるのと同じ、静かで敬意ある歩みを心がけてください。
四つの島、そしてこのルートがユニコーンを訪れる理由
ミトーの沖のティエン川には、四つのよく知られた島が浮かび、伝統的に四つの聖なる生き物——龍（ロン）、ユニコーン（ラン）、亀（クイ）、鳳凰（フン）——にちなんで名づけられ、それぞれに歴史的に熱帯果樹園が植えられ、今もその果実がホーチミン市の市場へ出荷されています。このルートのモーターボート区間はユニコーン島（コン・ラン）に上陸し、そこでは果物の試食、ハチミツ茶、民族音楽のひとときが用意されています。メコン・デルタの他のツアーでは、このグループの別の島を訪れることもあり、これは各社のルートが本当に異なるささやかな証の一つです。
島で実際に起きること
ユニコーン島に上陸すると、グループは季節に応じてリュウガン、マンゴー、ドラゴンフルーツなどの熱帯樹の並ぶ木陰の果樹園の小道を歩き、その後、新鮮な果物、ハチミツ茶、時には敷地内の小さな養蜂場で作られたハチミツ酒の試食に着席します。伝統楽器によるベトナム民謡の短い演奏が、通常は訪問グループのために生で披露され、この立ち寄りを締めくくります。その後、全員が次の区間へ向けてモーターボートに再乗船します。
なぜパゴダがボートより先で、後ではないのか
ヴィン・チャンはホーチミン市とミトーの河川桟橋を結ぶルート上に直接位置しており、それが独立した遠足ではなく、道中の立ち寄り先となっている実用的な理由です。最初にここを訪れることで、グループはボートとガイドがすでに待機している桟橋に到着でき、その後の川と運河の区間のよりタイトなスケジュールに合わせて寺院訪問を調整する必要がありません。
龍、亀、鳳凰：残り三つの小島
一角獣は四つのうちの一つにすぎません — 龍島（Long）と亀島（Quy）はティエン川のすぐ見える位置にあり、どちらも主に果樹園と小さな手工芸工房が広がっています。一方、少し先にある鳳凰島（Phụng）は、ココナッツを中心に築かれた20世紀半ばの宗教共同体の拠点として、より奇妙な歴史を持っています（ベンチェガイドで詳述）。メコンデルタのツアーによっては、一角獣だけでなく四つの島のうち二つか三つを一日で訪れることもありますが、このルートは一か所のみの立ち寄りに留めており、それがここでのモーターボートと果樹園散策の区間が午前中の大半に及ぶことなく、手頃な長さに収まっている理由の一つです。
写真ではなかなか伝わらないこと
ヴィン・チャンの多層の屋根は遠くからは劇的に写りますが、近くで見ると境内はコンパクトで、同じ午前のスケジュールで移動する他のツアーグループで混み合うことがあります。一角獣島の果樹園の小道は木陰があり歩きやすいですが、ハニーティーと民族音楽の休憩は通常短く — 一時間というより二十分程度 — 長い一日の中のいくつかの区間の一つであり、その日単独の目玉ではないからです。博物館ではなく現役の寺院であるヴィン・チャンでは、訪問者は肩と膝を覆うことが求められます。暑い朝でも準備しておく価値があります。